Fecha cierta: qué es y cómo se da a un documento

La fecha cierta prueba que un documento existía en una fecha oponible a terceros, mediante registro, sello cualificado o blockchain, según el artículo 1227.

La fecha cierta responde a una necesidad concreta: demostrar que un documento existía, con un contenido determinado, antes de una fecha, de modo que esa antigüedad pueda hacerse valer frente a personas ajenas al acto. El artículo 1227 del Código Civil español fija los supuestos en que la fecha de un documento privado empieza a contar respecto de terceros, y a esos supuestos clásicos se han sumado el sello de tiempo cualificado y el registro de la huella digital del archivo en una cadena de bloques. Ninguno de estos métodos añade contenido al documento: solo fijan de forma verificable el instante en que ya existía.

Dar fecha cierta a un documento es distinto de qué significa notarizar un documento [link interno: Art. BP2]: la fecha cierta se centra en fijar el momento, mientras que la notarización añade además la fe de un tercero de confianza sobre el acto.

Takeaways - Puntos clave del artículo

• Certeza oponible a terceros: La fecha cierta es la certeza jurídica de que un documento existía en un momento determinado y de que esa fecha puede hacerse valer frente a terceros.
• Artículo 1227 del Código Civil: El artículo 1227 del Código Civil establece cuándo la fecha de un documento privado empieza a contar respecto de terceros.
• Tres supuestos del Código Civil: El Código Civil reconoce tres supuestos de fecha cierta: el registro público, la muerte de un firmante o la entrega del documento a un funcionario público.
• Sin notario obligatorio: Una fecha cierta no exige siempre notario: un sello de tiempo cualificado o el registro de la huella en blockchain también la aportan.
• Cualificado frente a no cualificado: El sello de tiempo cualificado eIDAS goza de presunción legal reforzada, mientras que la blockchain ofrece una prueba técnica verificable no cualificada.

¿Cuáles son las formas de dar fecha cierta a un contrato?

Un contrato puede obtener fecha cierta por varias vías reconocidas, unas recogidas en el artículo 1227 del Código Civil y otras surgidas con la firma electrónica y la tecnología. Las principales son:

• Registro público: la inscripción o incorporación del documento en un registro oficial fija su fecha frente a terceros.
• Entrega a un funcionario público: la presentación del documento ante un funcionario por razón de su oficio deja constancia de la fecha.
• Sello de tiempo cualificado: un prestador de confianza asigna fecha y hora al documento con validez conforme al Reglamento eIDAS.
• Registro en blockchain: la huella digital del archivo se inscribe en una cadena de bloques, que fija el momento de forma verificable.

¿Cuándo se considera una fecha cierta?

Un documento privado adquiere fecha cierta frente a terceros a partir de un hecho objetivo y comprobable, no desde la fecha que las partes escriban en él. El artículo 1227 del Código Civil español señala los momentos en que esa fecha empieza a contar:

• Inscripción en un registro público: desde el día en que el documento se incorpora o inscribe en un registro oficial.
• Muerte de un firmante: desde el fallecimiento de cualquiera de las personas que lo firmaron, porque ya no pudo suscribirlo después.
• Entrega a un funcionario público: desde el día en que se entrega a un funcionario por razón de su oficio.
• Métodos electrónicos equivalentes: desde el instante en que un sello de tiempo cualificado o el registro en blockchain fijan la huella del documento.

¿Qué son los documentos con fecha cierta?

Los documentos con fecha cierta son aquellos cuya fecha de existencia puede oponerse a terceros porque se apoya en un hecho verificable y no solo en la voluntad de quienes los firman. Son habituales los contratos privados inscritos, las actas, los documentos presentados ante un organismo público y los archivos cuya huella se ha sellado con tiempo cualificado o se ha registrado en una cadena de bloques, un soporte próximo al de un certificado con blockchain [link interno: Art. BP3]. En todos ellos, la fecha deja de depender de la palabra de las partes y pasa a sostenerse en una prueba comprobable.

¿Qué diferencia hay entre un método cualificado y uno no cualificado?

La diferencia está en el respaldo jurídico y en quién garantiza la fecha. Un método cualificado, como el sello de tiempo regulado por el Reglamento eIDAS, lo emite un prestador de servicios de confianza y goza de una presunción legal reforzada sobre la fecha, la hora y la integridad del documento. Un método no cualificado, como el registro de la huella del archivo en una cadena de bloques, no depende de un prestador concreto: la prueba reside en la propia red y cualquiera puede verificarla, aunque no lleve aparejada esa presunción automática. En este segundo grupo se sitúa la notarización con Blockchain Bitcoin de CartaSinSobre.

Conclusión

Una fecha cierta es la certeza jurídica de que un documento existía en un momento determinado y de que esa fecha puede oponerse a terceros, conforme al artículo 1227 del Código Civil español. Nace de un hecho comprobable, como la inscripción en un registro público, la muerte de un firmante o la entrega a un funcionario, y hoy también del sello de tiempo cualificado o del registro de la huella del archivo en una cadena de bloques.

La elección entre un método cualificado y uno no cualificado depende de si se busca la presunción legal reforzada del sello eIDAS o la prueba descentralizada y verificable de la cadena de bloques. Para fijar la fecha de un documento propio mediante esta segunda vía está disponible el registro de la huella en la blockchain de CartaSinSobre.