Contratos electrónicos con fecha probada: usos y plazos

Por qué añadir un sello de tiempo a un contrato bancario, cómo protege un acuerdo entre particulares y cuánto hay que esperar para usar el sello

Un contrato firmado electrónicamente parece cerrado, pero la firma no siempre demuestra cuándo se firmó. Ese dato puede decidir un pleito si el certificado caduca o alguien discute la fecha.

Las formas de probar esa fecha se reúnen en la guía de fecha cierta en contratos.

Takeaways - Puntos clave del artículo

• Firma equivalente: Una firma electrónica cualificada tiene un efecto jurídico equivalente al de una firma manuscrita (art. 25.2 eIDAS).
• Fecha presumida: El sello cualificado de tiempo goza de presunción de exactitud de la fecha y hora y de integridad de los datos (art. 41.2 eIDAS).
• Vigencia limitada: Los certificados cualificados tienen una vigencia máxima de cinco años, según el artículo 4.2 de la Ley 6/2020.
• Frente a terceros: Sin sello ni registro, la fecha de un contrato privado solo cuenta frente a terceros desde uno de los hechos del artículo 1227 CC.
• Entre las partes: Un documento privado reconocido legalmente tiene, entre quienes lo firman, el mismo valor que una escritura pública (art. 1225 CC).

¿Por qué añadir un sello de tiempo a un contrato bancario?

Porque en una operación bancaria las fechas cuentan: condiciones pactadas, plazos o comunicaciones previas. Sellar la copia firmada permite demostrar qué versión se aceptó y cuándo, aunque después cambien las condiciones publicadas.

Si el contrato se recibió por email o se descargó de la banca en línea, se sella el archivo tal como llegó. El procedimiento se explica en el proceso de sellado paso a paso, y su uso en la empresa, en el sellado de actas y auditorías.

¿Cómo protege el sello de tiempo un acuerdo privado entre particulares?

Le da una fecha que la ley presume exacta, algo que el documento privado por sí solo no tiene frente a terceros (art. 1227 CC). Sirve para préstamos entre familiares, arras o acuerdos de convivencia.

Si una parte alega después otra fecha, el sello permite comprobar que el acuerdo ya existía en la fecha sellada. Las vías del Código Civil se explican en la fecha cierta de un contrato privado, y el riesgo contrario, en los contratos con fecha falsa.

El sello para contratos de Fecha Cierta Online se aplica al PDF firmado y deja el sello integrado en el propio documento.

¿Cuánto tiempo hay que esperar para utilizar los sellos digitales?

Ninguno: una vez emitido, el sello de tiempo puede usarse y verificarse, sin plazo legal de espera. Lo que sí puede llevar tiempo es obtener el certificado de firma electrónica, según el prestador que lo expida.

La firma sellada conserva su prueba aunque el certificado caduque después, como se explica en la firma sellada tras la caducidad, y la combinación de ambas, en la firma digital con sello de tiempo.

Conclusión

En un contrato firmado digitalmente, la firma dice quién firmó y el sello cualificado, cuándo. Esa fecha, que la ley presume exacta, sigue siendo útil aunque el certificado caduque o una parte discuta el momento de la firma.

Para sellar un contrato ya firmado está el sellado de contratos de CartaSinSobre.